La ingestión de productos de limpieza puede causar vómitos, diarrea y tos. Y si se llegara a ser absorbido por el sistema digestivo, órganos como el hígado, los riñones, el sistema nervioso o las vías respiratorias podrían verse dañadas.

Algunos productos son incluso corrosivos (los que lleven sosa por ejemplo) y, si se ingieren, podrían causar quemaduras o lesiones internas y ciertos problemas en la boca.

Los detergentes, fuera del alcance de los niños

Por todo esto, los detergentes y limpiadores deben mantenerse fuera del alcance de los niños, en un estante en la parte superior o en un armario cerrado y nunca deben retirarse de su embalaje original. No solo porque podrían confundirse con otra cosa, sino también porque perderíamos la información de lo que contiene, que es necesario proporcionar el centro toxicológico en caso de accidente. 

Por ley, los productos clasificados como peligrosos deben tener una cerradura de seguridad, es decir, una tapa que requiera movimientos diferentes y separados para poder abrirse. Sin embargo, las tapas no pueden garantizar una seguridad absoluta: su función es resistir al menos 5 minutos a un niño de 5 años para que un adulto tenga tiempo de intervenir.

Algunos productores (no es obligatorio por ley para ningún tipo de producto) agregan a los detergentes bitrex, una sustancia muy amarga para evitar que los niños ingieran accidentalmente el producto. Se informa de ello en el etiquetado, en la lista de ingredientes y también en logo como este.

Una llamativa y peligrosa tentación 

Los detergentes que suelen ingerirse por accidente son normalmente aquellos más atractivos para los niños:

• Las cápsulas para lavadora y lavavajillas porque contienen ingredientes irritantes dentro de un envase fino y rápidamente soluble en agua, a la vez que llaman la atención especialmente de los niños al tener colores vivos y un formato que puede confundirse con chucherías. Si se meten en la boca, la saliva disuelve el plástico rápidamente y se libera el contenido irritante, causando heridas en la zona que entre en contacto con el producto (boca, esófago, estómago). 

• Las pastillas para limpiar inodoros son corrosivas y de fácil acceso para los niños ya que cuelgan de las paredes del inodoro. Nuestras pruebas muestran que, además, solo son efectivas en una superficie pequeña, por lo que es mejor limpiar más a menudo con un detergente general.

En ocasiones, un simple contacto con la piel puede ser suficiente para causar daños y en otros se necesita un uso intensivo o prolongado.

Los detergentes (para suelos, lavavajillas a mano, para lavadoras, lavaplatos, baño, limpiacristales) pueden irritar la piel porque contienen surfactantes (generalmente del 5 al 15%, pero algunos concentrados pueden alcanzar el 30%) es decir, sustancias que sirven para atacar suciedad con un pH diferente al de la piel (por ejemplo, los detergentes para lavavajillas son muy alcalinos).

Incluso los conservantes y los perfumes pueden causar reacciones alérgicas con frecuencia, aunque en productos de limpieza están presentes en un porcentaje muy bajo ( <1%).

Mejor, ponte guantes

La solución para evitar irritaciones es usar guantes y seguir las dosis, especialmente en las que deben diluirse antes de usar y evitar las que tienen mayor riesgo, como los perfumes alergizantes (limoneno, linalol, citronelol, etc.) o determinados conservantes como metilisotiazolinona o metilcloroisotiazolinona que, si se usan, por ley deben estar detallados en la etiqueta.

Lamentablemente, el término "hipoalergénico" o los términos genéricos como "dermatológicamente o clínicamente probado" no son garantías suficientes para los consumidores porque no existe un estándar que respalde estas afirmaciones. Tampoco te fíes de alegaciones como "antialérgico":  es imposible asegurarlo.

Los productos que se consideran más peligrosos para la piel son:

• Limpiadores de hornos: son irritantes (a menudo llevan sosa cáustica y solventes tóxicos). Según nuestros análisis son efectivos, pero es mejor limpiar inmediatamente después de cada uso para que no se inscruste la suciedad y poder usar limpiadores más suaves, incluso usar una mezcla de bicarbonato y agua.

• Desatascadores: contienen sustancias corrosivas. En nuestras pruebas, generalmente son efectivos, pero la mejor arma es la prevención y en caso de llegar cuando ya tenemos atasco resolver el problema con métodos mecánicos.

• La lejía y el alcohol también pueden irritar la piel.

Cuando se rocía accidentalmente un producto limpiador en los ojos puede generar daños en esta zona tan sensible. El envase en spray es uno de los que más problemas generan, por lo que si te preocupa este tema en concreto, te recomendamos que optes por otros formatos o en su defecto, te asegures de cerrar siempre los aerosoles al terminar de usarlos.

Otro peligro posible es que durante el uso de productos de limpieza haya una reacción química fuerte que genere salpicaduras que alcancen los ojos. Para evitar este tipo de accidentes es bueno usar gafas protectoras cuando usemos productos agresivos, como lejía o limpiadores para hornos.

Respirar los vapores de estos productos en un área cerrada o mal ventilada también puede provocar intoxicaciones, algunas graves. Esto pasa sobre todo con cierto tipo de detergentes en polvo, ambientadores y productos con amoniaco.

• Los detergentes en polvo son particularmente peligrosos porque pueden desencadenar ataques de asma en personas sensibles e irritar las mucosas, así como la piel. Además, los polvos generalmente se encuentran en cajas que no tienen cierre de seguridad, así que pueden abrirse fácilmente si se caen y se dispersan en el suelo, con riesgo para los niños y animales.

• Los ambientadores contienen disolventes y perfumes alergizantes que pueden ser perjudiciales para la salud, causar o empeorar el asma, la bronquitis o la migraña, especialmente en personas sensibles. Es mejor abrir las ventanas  y ventilar la estancia a menudo.

• Los productos con amoniaco generan vapores irritantes: si tienes que usarlos mejor hazlo en una estancia bien ventilada.