Un mundial de fútbol es la competición de naciones por excelencia. Polémicas aparte -la Copa del Mundo de Qatar es una constante en este sentido- se trata de una fecha marcada en rojo por todo amante de este deporte. Pero más allá de resultados, momentos inolvidables -como la mano de Dios de Maradona o la vez que España se proclamó campeona-, futbolistas insólitos y un largo etcétera, quien desde 1966 no puede faltar es la mascota.
Las ha habido de todo tipo y algunas de ellas muy curiosas o con gran significado por el momento en el que se encontraba el mundo. ElPlural.com repasa todas las mascotas de los mundiales de fútbol.
La'eeb, la mascota del Mundial de Qatar
Sin duda, una de las figuras que más está llamando la atención en el Mundial de Qatar es su mascota. La'eeb es su nombre, que significa “jugador habilidoso” en árabe, es una kufiyya o kefia, es decir, el pañuelo tradicional de Oriente Medio y Arabia, con aspecto simpático e infantil.
El personaje proviene del “universo de las mascotas”, un lugar abierto a la imaginación repleto de creatividad desde el que ha llegado para involucrar a los aficionados de todas las edades en la experiencia que rodea a la Copa del Mundo de Qatar. La FIFA destaca también su “espíritu juvenil” y cómo reparte “alegría y confianza allá donde va”.
La'eeb, que se da un aire al conocido fantasma Casper, fue presentado en la ceremonia de inauguración del torneo en Doha. Allí pudimos verle físicamente, tal y como ha sido creado por una empresa alicantina, Carros de Foc, ubicada en San Vicente del Raspeig.
La empresa sanvicentera @CarrosDeFoc presente en la inauguración del Mundial de Fútbol de Qatar. Orgulloso de vuestro trabajo y emocionado de poder disfrutarlo. Enhorabuena pic.twitter.com/jxg4HcKYsa
— Jesús Villar (@jesusjvillar) November 20, 2022
Otras mascotas de mundiales de fútbol
Si hay algo que siempre llama la atención en las citas deportivas, no solamente en mundiales, sino también en Juegos Olímpicos y otros eventos deportivos son las mascotas. Estos simpáticos participantes son en ocasiones tan importantes o más que los propios jugadores. Además, es algo que está muy extendido en el mundo del balompié, solo hay que mirar nuestra liga para darse cuenta de ello: el Atlético de Madrid cuenta su mapache indio, el Betis con Palmerín; y así muchos otros clubes.
En los mundiales pasa algo parecido, y es que las mascotas son santo y seña de las Copas del Mundo. En la mayoría, estos compañeros de viaje llevan algo típico del país anfitrión y todos tienen su historia o se han hecho famosos por algo concreto. Por ello, repasamos las mascotas de mundiales desde Inglaterra 66 hasta la actual de Qatar.
Willie, el león de Inglaterra 1966: la primera mascota
Willie puede presumir de ser la primera mascota de un mundial. Con la elástica de la selección nacional, el lugar donde nació el fútbol no podía crear otro personaje que no fuera el león (en el escudo de los británicos hay tres).
El encargado del proyecto fue el artista del país Reg Hoye. Willie no lo tuvo fácil, ya que se impuso a otros dos leones y un niño que competían para ser la mascota de aquella Copa del Mundo. En su caso, este nada feroz animal representa el linaje y la nobleza británica, así como la fuerza y la valentía de los futbolistas.
En el lado más entrañable de la historia: estaba inspirado en el hijo del autor, Leo. En el más curioso: el pelaje del león es también aquella melena ye-ye que habían puesto de moda The Beatles y que muchos jugadores llevaban en los partidos.
Juanito, la mascota de México 70
Brasil es la selección que más mundiales tiene. De ahí que su escude lleve bordadas cinco estrellas. La tercera la logró en tierras mexicanas y Juanito fue testigo. ¿Quién era Juanito? Pues el niño más famoso del momento.
Cabe destacar que los niños han sido varias veces llevadas a mascotas de los mundiales por los valores que representan. Uno de ellos fue este pequeño con el diminutivo de Juan y un gran sombrero típico mexicano. El nombre tampoco es baladí, ya que es muy común en los países latinoamericanos.
Tip y Tap, los niños de Alemania 1974
Tip y Tap fueron también dos niños que refuerzan la idea de México 70. Se trata de dos mellizos -uno alto y rubio y otro bajo y moreno- que reflejaban las dos Alemanias (la del este y la del oeste), separadas por entonces. Ambos vestían la camiseta blanca y los pantalones negros, todavía habituales en la indumentaria germana y todo un baluarte de merchandising, ya que hasta las copas de cerveza la llevaban.
Gauchito, el niño futbolista de Argentina 78
El mundial de Argentina 78 tampoco estuvo tampoco exento de polémica, ya que el país se encontraba bajo una dictadura militar. Gauchito -aunque su nombre oficial era Mundialito-, fue la mascota de la Copa Mundial de Fútbol de 1978. Este niño futbolista portaba algunos ropajes típicos del gaucho (el sombrero y el pañuelo atado al cuello, así como llevaba un talero en la mano) pero, eso sí, no podía faltar en su atuendo la camiseta de Argentina. Fue elegido de entre varias propuestas de dibujantes en el estudio Manuel García Ferré, donde se han creado numerosos personajes de historietas y animación.
Naranjito, la recordada mascota de España 82
A día de hoy Naranjito sigue recordándose -especialmente en nuestro país- y siendo emblema de muchos objetos y prendas de ropa. Sin ir más lejos, el actual seleccionador de España, Luis Enrique, mostraba hace unos días la camiseta de esta divertida fruta.
Naranjito es la cara de la naranja valenciana, uno de los productos más emblemáticos de nuestra gastronomía. Sus autores (María Dolores Salto y José María Martín Pacheco) cobraron un millón de las antiguas pesetas por los derechos de autor, sin saber que los beneficios serían hasta 200 veces mayores. Puede parecer extraño, pero Naranjito no fue muy aceptado.
Con todo, se intentó exprimir al máximo el personaje hasta el punto de que esta divertida mascota tenía novia, Clementina. Además, RTVE creó una serie de dibujos animados que se estrenó en el año del Mundial con Naranjito como protagonista.
Pique, la mascota de México 86
México volvió a ser anfitrión 16 años después sin cambiar demasiado la temática de su mascota. En esta ocasión no fue un niño sino un chile (comida típica del país) con bigote y sombrero de Mariachi para ponerle un poco de picante a la competición.
Ciao, el personaje abstracto de Italia 1990
Ciao es una de las palabras más comunes en el país mediterráneo. También fue famosa en la década de los 90 la mascota de aquel mundial, algo extraña eso sí, y que no terminaba de convencer a todo el mundo.
El compañero de las selecciones en este viaje (a cuyo destino terminó llegando Alemania) fue un objeto inanimado que guardaba cierto parecido con un cubo de Rubik que se encontraba dando toques al balón.
Striker, el perro futbolista de Estados Unidos 94
Striker fue la mascota de los mundiales creada por la mayor marca de animación con respecto a los demás, y es que los estudios Warner Bros son los que se encontraban detrás de él. Es el segundo perro protagonista de una Copa del Mundo de la FIFA, en este caso con la elástica de las estrellas y barras y un balón bajo sus pies.
Footix, el gallo de Francia 98
Francia pensó en el animal emblemático del país a la hora de crear a Footix, el gallo. Diseñado por Fabrice Pialot después de ganar un concurso entre prestigiosas agencias francesas, y con un nombre elegido en una encuesta a la población, este gallo rojo y azul combina en su nomenclatura 'Foot' por football (fútbol) y el sufijo 'ix', por el conocido personaje de cómic Astérix el galo.
Ato, Kaz y Nik, los Spheriks de Corea-Japón 2002
Este Mundial de aciago recuerdo para la Selección Española tuvo tres mascotas: un entrenador, Ato (de color amarillo) y dos futbolistas, Kaz (violeta) y Nik (azul celeste). Eran personajes hechos de energía que jugaban al Atmoball, un deporte ficticio parecido al fútbol. Protagonizaron la serie de animación The Spheriks.
Goleo VI y su balón Pille, de Alemania 2006
Goleo VI, llamado comúnmente Goleo, es un león vestido con una camiseta blanca que tenía impresa la cifra “06”, una referencia al año de celebración del Mundial. El personaje -creado por la compañía de Jim Henson, conocido por sus marionetas de Barrio Sésamo- iba siempre acompañado de su balón parlante, que también tenía nombre propio: Pille. Goleo fue criticado por su diseño y por no ser un animal representativo de Alemania, sino más bien de Inglaterra, el rival deportivo por excelencia de la selección germana.
Zakumi, el leopardo con pelo verde de Sudáfrica 2010
En esta ocasión la mascota dio buena suerte a España. Zakumi toma su nombre de la unión de “ZA” (el código ISO para Sudáfrica) y “kumi” (palaba para denominar al número diez en diversas lenguas africanas). El verde y amarillo de la mascota hacen referencia a la Selección Sudafricana. El personaje, “atrevido y astuto”, tenía como lema “Zakumi juega limpio”, y se convierte en futbolista después de aprender a jugar y vivir aventuras con otros animales de la reserva natural donde vivía.
Fuleco, el armadillo de Brasil 2014
Fuleco es un armadillo de tres bandas brasileño y su nombre aúna “fútbol” y “ecología”. Es un animal amable y sociable que apoya a la conservación del medio ambiente. Además ,tiene su propia canción, Tatu Bom De Bola.
Zabivaka de Rusia 2018
El lobo Zabivaka (“el que marca”) superó en la votación de mascotas para la Copa del Mundo de Rusia a un tigre y un gato. Según la descripción del personaje, este lobo ruso con gafas deportivas “siempre juega con deportividad, valorando a sus compañeros y respetando a sus adversarios”.
Estas son todas las mascotas que han existido desde el mundial de Inglaterra 66 hasta el actual de Qatar. ¿Cuál es tu favorita? ¿Guardas especial cariño a alguna?
