8.1.4 Las PC compatibles

Con la incursión de IBM en el negocio de los microcomputadores o, como hoy conocemos, los Computadores Personales (PC, por sus siglas en inglés), se crea una avalancha de copias (clones) compatibles con IBM, en la que Atari no quiso quedarse atrás. Una motivación para clonar la PC del IBM era la gran biblioteca de software que se estaba desarrollando en torno al ya popular sistema operativo DOS de Microsoft (MS-DOS) y, en un futuro cercano, el entorno Windows23

Atari PC-1 (1987). Primer clon de PC lanzado por Atari, con un procesador intel 8088 corriendo a 8 MHz y 512 KB de RAM. Compatible con los adaptadores gráficos EGA, CGA y Hercules.

Figura 8.9. Atari PC-1 (http://www.ataripc.net/).

La primera versión de Microsoft Windows, versión 1.0, lanzada en 1985 no fue popular. A partir de la versión 2.0 (1987) y la 3.0 (1990), el éxito fue total, permaneciendo hasta 2001 con la versión 3.1.

El Atari PC-1 es considerado el mejor clone del IBM-XT, pues por especificaciones lo superaba, tal como se aprecia en la siguiente tabla:

CPU 8088

8088 Procesador principal 8.0 MHz 4.77 MHz Memoria estándar 512 KB 256 KB EGA, VGA Sí No Resolución máxima Pantalla a color 640x350 640x200 Paleta de color 64 16

Atari PC-2 (1987). Era el mismo PC-1, pero con un chasis más grande, que era el gran defecto del PC-1, pues no permitía la adición de tarjetas de expansión.

Atari PC-3 (1987). Sistema también basado en el 8088, corriendo a 8Mhz con 640 KB de RAM, gráficos CGA y disco duro de 20 MB.

Atari PC-4 (1988). Versión PC con procesador 80286 (clone del IBM AT), corriendo a 16Mhz con un disco duro de 60MB y 1 MB de RAM, incluía gráficos VGA, fue el último de la serie Atari PC en tener una placa madre diseñada por Atari.

Atari PC-5 (1988). Sistema con procesador Intel i386DX, corriendo a 16MHz o 20MHz con 2 o 4 MB de RAM, Disco duro Seagate ST-277R de 66 MB. La placa base es una American Megatrends (AMI) 386XT Series-4.

Figura 8.10. Atari PC-5 (http://www.atari-computermuseum.de/).

Con el primer 386 de Atari, el cliente podía elegir la frecuencia de reloj entre 6, 16 y 20 MHz, y el sistema operativo (MS-DOS 5.0 o EURIX, una variante de UNIX) también estaba disponible. Las unidades, por otro lado, se han probado con una unidad HD de 5¼" o 3½" como unidad de disquete y un disco RLL de 60 MB como disco duro (Ibid.).

Antes de continuar, precisamos que para los PC de Atari no se desarrollaron juegos, pues eran, prácticamente, clones de IBM. Por ello, el software desarrollado era, en general, para equipos con sistema operativo DOS. Un ejemplo es el juego Wolfenstein 3D, desarrollado por id Software en 1992 y distribuido por Apogee Software, Activision y GT Interactive. El juego exigía MS-DOS 5.0 y un mínimo 3 MB de espacio en disco duro que, obviamente, los 286 y 386 de Atari cumplían plenamente.

Presentamos un demo en versión HTML5 (jugable en tres episodios), realizada por Bethesda/Zenimax's en la celebración de los 20 años del juego en 2012.

En el juego anterior no tuviste que preocuparte por configurar el controlador gráfico del juego (setup). Sin embargo, el software para DOS de los años 80, requería de la asignación del controlador gráfico del equipo. Veamos, brevemente, cuáles eran los más comunes.

MDA (Monochrome Display Adapter). Usada en el IBM 5150 para el monitor monocromo, con una frecuencia horizontal de 18.432 KHz, asignando una resolución de 720 x 350 pixeles. CGA (Color Graphics Adapter). Con una frecuencia horizontal de 15.75 KHz, soportando hasta 16 colores, para un total de 320x200 pixeles. HGC (Hercules Graphics Card). Una tarjeta gráfica muy popular, pues se creó para soportar los clones de IBM. Existieron varias versiones, entre ellas la Hercules Color Card que, con un software adicional, emulaba las tarjetas CGA. EGA (Enhanced Graphics Adapter). Aparece con los PC AT (procesadores 80286) y el Tandy 1000 de Radio Shack, con una resolución de 640x350 pixeles a 60 Hz y una frecuencia horizontal de 21.8 KHz, para un total de 64 colores. VGA (Video Graphics Array). Con el lanzamiento del IBM PS/2 (procesador 80386), aparece esta novedosa tarjeta gráfica. Con un estándar de 256 colores en pantalla y resoluciones de 640x480 y 800x600 pixeles.

Obviamente, si estás ejecutando un software de los años 80 para DOS (juegos, por ejemplo), y te pide seleccionar el controlador, el VGA sería la mejor opción.

Con esta recomendación en mente, te compartimos algunos juegos para DOS, que se podían ejecutar, también, en los clones.

Así como la Hercules podía emular la CGA, hoy en día podemos emular el sistema operativo MS-DOS y, en consecuencia, ejecutar todos los juegos clásicos (vintage) de la época ochentera.

El emulador más utilizado es el DOSBox.

DOSBox es un emulador de DOS que utiliza la biblioteca SDL, lo que hace que DOSBox sea muy fácil de trasladar a diferentes plataformas, como Windows, BeOS, Linux, MacOS X, entre otras. DOSBox también emula las CPU: 286/386 modo real/modo protegido, Directory File System /XMS /EMS, Tandy /Hercules /CGA /EGA Gráficos /VGA /VESA, una tarjeta SoundBlaster /Gravis Ultra Sound para una excelente compatibilidad de sonido con los juegos más antiguos. DOSBox es totalmente gratuito y de código abierto (https://www.dosbox.com/).

Figura 8.11. Banner de la página DOSBox.

Si descargas este emulador, podrás ejecutar cualquier software para MS-DOS; no obstante, es importante que leas bien el manual de instrucciones. Existe, también, una versión beta para navegadores, que es la que usa archive.org (Internet Archive), que observarás a continuación (por ser de prueba, algunos juegos corren más lento que en la versión en local).

Un verdadero clásico que, seguramente, muchos habrán jugado, entendiendo por "muchos" a los viejogamers de hace 40 años. Este juego fue desarrollado por Brøderbund Software, Inc. en 1990.

Mientras el sultán de Persia libra una guerra en un país extranjero, su gran visir Jaffar orquesta un golpe de estado. Su camino hacia el trono pasa por la adorable hija del sultán. Jaffar la secuestra y amenaza con matarla si se niega a casarse con él. Mientras tanto, el hombre que ama la princesa es arrojado al calabozo. Solo tiene una hora para escapar de su prisión, derrotar a los guardias en su camino y detener a Jaffar antes de que tenga lugar el terrible matrimonio.

La siguiente imagen animada muestra cómo se carga el juego con DOSBox y algunas escenas iniciales.

No es un clásico, pero se fundamenta en el juego "Defender" desarrollado y publicado por Williams Electronics en 1980 para Atari. Revenge of Defender fue desarrollado por Hidden Treasures y publicado por Epix, Inc. para DOS. Es un divertido juego shooter de desplazamiento lateral, pero no tan bueno como el clásico de Atari, pese a sus mejores gráficos.

Observa, en la imagen, que debes seleccionar la tarjeta gráfica.

Juego desarrollado y publicado por Coktel Vision. Eres Oliver, un gato de la película de Disney "Oliver & Company"24 . El juego es un arcade de desplazamiento en perspectiva en tercera persona. La trama es la misma que en la película. Controlas a Oliver a través del mouse y el teclado y te mueves por varios lugares, como la casa de la banda de perros, las calles de Nueva York y la mansión de Jenny (Internet Archive).

Oliver y su pandilla es una película animada estadounidense producida por Walt Disney. La película está inspirada en la clásica novela Oliver Twist, de Charles Dickens (Wikipedia)

En 1990, la línea compatible con PC de Atari comenzó a parecerse más a otros clones de PC. Los sistemas utilizaban principalmente piezas disponibles en el mercado y se vendían con muchas más opciones configurables. El ABC 286-30 se envió con una variedad de opciones de CPU y almacenamiento, ofreciendo una CPU 286 de 8MHz a 20MHz y un disco duro de 30MB a 60MB. También incluyó la primera unidad de disquete de 3,5 pulgadas compatible con PC de Atari. La serie ABC 386, la última incursión de Atari en clones de PC, incluía una CPU de 20MHz o 40MHz, 1MB o 2MB de RAM y un disco duro de 40MB u 80MB. Las PC ABC 386 fueron las únicas computadoras Atari que se distribuyeron con Microsoft Windows; de hecho, la versión 3.0 (https://atarimuseum.nl/atari-pc/).

Figura 8.12. Línea ABC de Atari (http://www.vcfed.org/).

En 1993, Atari Corp. deja de producir sus PC.