El costo global de los eventos climáticos extremos atribuibles al cambio climático asciende a 143,000 millones de dólares al año. Esta fue la conclusión del estudio "The global costs of extreme weather that are attributable to climate change" publicado en la revista Nature.
El equipo de investigadores utilizó la atribución de eventos extremos (EEA, por sus siglas en inglés) para examinar cómo las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero modifican la ocurrencia de eventos climáticos extremos específicos.
“Recopilamos datos de todos los estudios disponibles de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), los combinamos con datos sobre los costos socioeconómicos de estos eventos y extrapolamos los datos faltantes para llegar a una estimación de los costos globales del clima extremo atribuibles al cambio climático en los últimos 20 años”, explicaron los expertos. Según sus autores, el análisis es el primero en calcular una cifra global y puntual relacionada con el aumento de los costos directos que provocan las condiciones climatológicas atribuibles al calentamiento del planeta.
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), las pérdidas reportadas por desastres climáticos extremos se han multiplicado por siete desde 1970. Sin embargo, los autores de la investigación afirman que no está claro qué parte de este avance responde al calentamiento global y qué porción se relaciona con fenómenos como el crecimiento demográfico, la migración urbana y una mejor notificación de desastres.
Los billones de dólares involucrados con el calentamiento global
Los resultados puntualizan que 185 fenómenos meteorológicos extremos causados por la crisis climática ocurridos entre los años 2000 y 2019 costaron al mundo 2.8 billones de dólares. El 63% del total se relaciona con pérdidas humanas y el resto con la destrucción de propiedades y otros activos. Durante el periodo estudiado, el cambio climático afectó a 1,400 millones de personas.
Las tormentas fueron responsables del 64% de los costos climáticos. Las olas de calor contribuyeron con 16%, mientras que las inundaciones y sequías hicieron lo propio con 20%. Los incendios forestales representaron solo el 2% de los daños netos atribuidos. Según los datos disponibles, los países de altos ingresos cargan con el 47% de los costos económicos inducidos por el cambio climático.
Ilan Noy, profesor de la Universidad Victoria de Wellington, en Nueva Zelanda, y coautor del estudio, explicó que la cantidad puede ser aún mayor. La estimación solo considera los daños directos. Detalló que para muchos de los fenómenos climáticos extremos no había datos exactos sobre el número de personas muertas o daños económicos.
"Eso indica que nuestra cifra principal de 140,000 millones de dólares anuales es una subestimación significativa", puntualizó. De los datos utilizados, sólo el 8% correspondió a eventos extremos ocurridos en África. El 23% de los fenómenos estudiados sucedieron en América del Norte y el 25% en Europa.
A pesar de esta anotación, los investigadores afirman que su metodología y los hallazgos pueden usarse para definir cuánto financiamiento se necesita para crear un fondo que cubra las pérdidas y daños ambientales, tal como el establecido en la cumbre cumbre climática de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2022 dedicado a costear la recuperación de desastres climáticos extremos en los países más pobres.
Stéphane Hallegatte, asesor principal sobre cambio climático del Banco Mundial, dijo que “el mensaje clave del estudio es que el cambio climático está aumentando visiblemente las pérdidas económicas globales causadas por los desastres. Este ha sido un tema de controversia, y algunos afirman que los efectos del cambio climático son insignificantes en comparación con otros factores como el crecimiento económico y la urbanización. Esta investigación analiza la atribución del evento físico: es mucho más simple, sólido y proporciona un caso convincente”.
