Un asteroide de un metro de diámetro entró a la atmósfera de la Tierra y explotó cerca del Canal de la Mancha, entre las costas de Francia e Inglaterra. El cuerpo llamado SAR 2667 fue descubierto horas antes de su llegada a nuestro planeta por lo que astrónomos de todo el mundo pudieron monitorearlo en tiempo real.
La comunicación entre investigadores vía redes sociales movilizó a los entusiastas europeos de la astronomía. La ruta del asteroide SAR 2667 se difundió con rapidez permitiendo que la población de Francia e Inglaterra apuntaran sus cámaras al cielo nocturno para registrar el fenómeno astronómico.
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La Organización Internacional de Meteoros (IMO por sus siglas en inglés) confirmó que el 13 de febrero, a las 02:59 am el asteroide SAR 2667 llegó a la Tierra. La roca es el séptimo cuerpo celeste en ser identificado antes ingresar a la atmósfera terrestre. El astrónomo Krisztián Sárneczky del observatorio de Piszkesteto, en Hungría, fue el primero en identificar el bólido espacial.
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La mayoría de los cuerpos rocosos que entran en la atmósfera de la Tierra suelen explotar en el aire debido a alta presión con el que se encuentran y que se filtra por sus poros y grietas. Si el cuerpo es lo suficientemente pequeño se separará y explotará antes de llegar al suelo.
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Antes del SAR 2667, el asteroide más reciente en ser descubierto previo a su ingreso fue el 2022WJ1. La roca espacial entró en la atmósfera sobre territorio canadiense el 19 de noviembre de 2022. Astrónomos calcularon que su diámetro se encontraba entre los 0.5 y 1.2 metros. Al igual que su compañero visto en Francia, dejó ver una bola de fuego en el cielo nocturno antes de desintegrarse.
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¿Cuál es el tamaño de un meteorito para que pueda ser considerado peligroso?
El asteroide SARS 2667 no preocupo a los astrónomos por su pequeño tamaño. Para que un meteorito se considerado dentro del rango alarmante, según un análisis del Instituto Fraunhofer Ernst Mach en Alemania, se requeriría que tuviera un diámetro de al menos 200 metros. Si bien el resto de la Tierra seguiría “normal” tras el choque, el asteroide de 200 metros provocaría una densa capa de polvo que cubriría el cielo en la redonda.
El meteoro de Chicxulub, aquel que lleva la fama de exterminar a los dinosaurios hace 66 millones de años, tuvo un diámetro de, al menos, 10 kilómetros.
Krisztián Sárneczky, el astrónomo de Hugría que ha descubierto dos asteroides antes de que caigan en la Tierra.
El astrónomo Krisztián Sárneczky se convirtió en un cazador de asteroides profesional en 2020. Dentro de su observatorio en Hungría y utilizando su telescopio con tecnología de 1960 encabeza un proyecto permanente de búsqueda de asteroides. El observatorio Piszkesteto, pese a no estar financiado por la NASA, es uno de los más prolíficos en cuanto a detección y monitoreo de asteroides.
En marzo de 2022, Sárneczky descubrió el asteroide 2022 EBS momentos antes de que cayera en la Tierra en el Atlántico Norte. El astrónomo húngaro tiene el récord de dos asteroides ubicados antes de que se aproximen al planeta.
