La cochinilla algodonosa es un insecto de forma oval y colores claros que chupa la savia de la planta para alimentarse. Por este motivo, una plaga de estos insectos puede acabar debilitando gravemente a la planta. A pesar de que es una plaga bastante difícil de erradicar, te voy a enseñar cómo acabar con la cochinilla algodonosa de forma ecológica.

Qué es la cochinilla algodonosa

La cochinilla es un insecto de la familia de los pseudocóccidos cuyo nombre científico es planococcus citri.

Se trata de una plaga batante habitual que podemos encontrar en hortalizas, frutales y ornamentales, igual que el pulgón.

Qué efectos tiene la cochinilla algodonosa en la planta

La cochinilla se alimenta chupando la savia de la planta, por lo que debilita la salud general de la misma. Puede reducir el crecimiento de la planta, deformar hojas y frutos; provocar defoliación y atraer otras plagas. Además, puede actuar como un vector de virus.

Cómo detectar la cochinilla algodonosa

La cochinilla es muy fácil de detectar en las plantas. Suele mostrarse en la cara interior de las hojas y en las ramas más jóvenes. Una vez detectada, no lo dudes y utiliza un insecticida para cochinilla algodonosa.

Cómo prevenir la cochinilla algodonosa

Prevenir es mejor que curar, así que esfuérzate en que la cochinilla algodonosa nunca llegue a tus plantas.

Para prevenir la cochinilla, aplica compost o abonos orgánicos en la tierra, ya que de esta forma la planta estará más sana y será capaz de repeler y aguantar ataques de plagas. Por otra parte, también puedes pulverizar extractos de ortiga o cola de caballo de forma preventiva para que la cochinilla algodonosa no se asiente en la planta.

Por último, intenta atraer animales que devoren a la cochinilla, como por ejemplo las mariquitas, que además también se comen los pulgones.

Cómo acabar con la cochinilla de forma ecológica

Eliminar cochinilla algodonosa no es una tarea sencilla, pero siendo constantes, podemos acabar con ella de forma ecológica con insecticidas naturales. Te muestro cómo combatir la cochinilla en 2 pasos:

1. Retirar a mano toda la posible

Con un paño o trapo húmedo, retira de la planta toda la cochinilla posible. Este paso es muy importante, intenta retirar toda la cochinilla que veas en la planta.

2. Pulverizar aceite de neem y/o jabón potásico

Ahora tendrás que disolver aceite de neem y/o jabón potásico en agua, a razón de quince mililitros de aceite o jabón por litro de agua. Si usas los dos a la vez será mucho más efectivo.
Aplícalo mediante pulverizador al atardecer una vez por semana durante tres semanas seguidas.

Te dejo un video explicándote el proceso:

Por cierto, ¿sabías que el colorante rojo natural que se usa en algunas comidas, telas o maquillaje se extrae de estos insectos?

3. Tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas actúa como un insecticida natural que es altamente efectivo para tratar una serie de plagas, entre ellas la cochinilla. Aplica directamente la tierra de diatomeas sobre la planta, en especial, sobre las partes afectadas por cochinilla algodonosa.