SI vas a viajar a Etiopía, tierra del antiguo reino de Aksum, no dejes de visitar los restos largamente buscados del palacio de la reina de Saba, lugar donde la tradición religiosa local afirma que estuvo custodiada el Arca de la Alianza. 

Fue en el año 2008 cuando un equipo de arqueólogos alemanes anunció al mundo el extraordinario hallazgo: el palacio de la Reina de Saba había sido encontrado y desenterrado en la antigua ciudad imperial de Axum, en el norte de Etiopía. Se resolvía así uno de los más grandes misterios de la antigüedad: la localización del lugar donde, al decir de la Biblia, se instaló la reina legendaria soberana tras su encuentro con Salomón en Jerusalén. Y no es casualidad. Etiopía, nación nunca colonizada, construye su relato nacional en torno a la leyenda de la reina de Saba y Salomón, de los que se dice que yacieron juntos; de esa unión, nacería, supuestamente, Menelik I, primer monarca de la dinastía salomónida a quienes los etíopes conocen como Makeda.

El palacio

El complejo, datado en el siglo X de nuestra era, es un conjunto de ruinas que no ha estado libre de polémicas, pues hay otros emplazamientos donde se dice que se erigió el palacio, como la ciudad de Omán, en Jordania. El propio Malraux, buscó el legendario palacio en Yemen, donde algunos arqueólogos siguen situando el reino de Saba, cerca de la localidad de Mareb, antigua capital comercial del Yemen meridional, y se especula también con que fue en este palacio donde estuvo custodiada durante un tiempo el Arca de la Alianza, objeto que la tradición etíope identificaba como un arca de madera de acacia recubierto de oro. Otros posibles destinos del mítico palacio son Nigeria o Siria, sin que haya acuerdo entre los expertos.

La palaciega residencia de la reina fue hallada, supuestamente, bajo el palacio de un antiguo rey cristiano en la que es la capital de la iglesia ortodoxa etíope, y responde al culto a Sothis, un culto relacionado con la diosa egipcia Sopdet y la estrella Sirio, razón por la cual todos los edificios oficiales estaban orientados hacia dicha constelación.

La leyenda bíblica y la tradición etíope

El Antiguo Testamento cuenta, en el libro I de Reyes, la historia de una reina, cuyo nombre desconocemos, que visitó Israel y planteó a Salomón una serie de enigmas que el sabio resolvió con su habitual pericia. La reina, impresionada con su sabiduría, se convertiría, así, al monoteísmo y a la fe de Yahvé. El Corán hace uso, asimismo, de este relato, sin que facilite tampoco nombre alguno, por lo que su historia, como la gran mayoría de los relatos bíblicos, ha permanecido siempre en la nebulosa del mito.

La tradición religiosa etíope mantiene, por su parte, que del encuentro de Salomón y la reina de Saba nacería Menelik I, rey de Etiopía, quien supuestamente trasladó el Arca de la Alianza desde Jerusalén a su propio país. Pero hay más, pues dicha tradición asegura que el Arca está depositada actualmente en la Iglesia de Nuestra Señora de Sion, en Axum, donde permanece custodiada por una sola persona, sin que nadie más esté autorizado a posar sus ojos sobre tan curioso y sagrado objeto.

Como sabemos, mito e historia se entrelazan y confunden a lo largo y ancho del globo, pues poca certeza hay sobre la realidad o no de los relatos bíblicos. Lo que es seguro es que, si se deciden a viajar a Etiopía, no pueden perder la ocasión de acudir al que parece, a día de hoy, la localización más plausible para la residencia de aquella hermosa y poderosa reina que “llegó a Jerusalén con gran número de camellos que traían aromas, gran cantidad de oro y piedras preciosas”.

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