Por Jennifer Peltz y Karen Matthews — The Associated Press
Con un repique de campanas en la zona cero y solemnes homenajes por todo el país, los estadounidenses recuerdan este lunes el horror y el triste legado de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Miles de personas se reúnen este lunes en monumentos, cuarteles de bomberos, ayuntamientos, universidades y otros sitios para conmemorar el aniversario 22 de los ataques terroristas más mortíferos jamás ocurridos en suelo estadounidense.
Casi 3,000 personas murieron cuando aviones secuestrados se estrellaron contra las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York, el Pentágono y Shanksville (Pennsylvania).
Los atentados cambiaron para siempre la política exterior estadounidense y sumieron a la población en el pánico.
El presidente, Joe Biden, tenía previsto reunirse con efectivos de las fuerzas armadas y sus familiares en una ceremonia en una base militar de Anchorage, Alaska. Su visita es un recordatorio de que el impacto del 11 de septiembre se sintió en todos los rincones de la nación, por remotos que fueran.
La vicepresidenta, Kamala Harris, tenía previsto asistir a una ceremonia en el Trade Center. La primera dama, Jill Biden, depositará una corona de flores en un monumento conmemorativo de los ataques que se encuentra en el Pentágono. Se espera que el marido de Harris, Doug Emhoff, lleve una corona de flores al Monumento Nacional al Vuelo 93, en Shanksville.
"Para aquellos de nosotros que perdimos gente ese día, esa jornada sigue sucediendo. Todos los demás siguen adelante. Y encuentras la manera de seguir adelante, pero ese día siempre está sucediendo para ti", dijo Edward Edelman al llegar a la zona cero para honrar a Daniel McGinley, su cuñado que perdió la vida.
Ese día, “éramos un país, una nación, un pueblo, como debe ser. Esa fue la sensación: que todos nos unimos e hicimos lo que pudimos, donde pudimos, para tratar de ayudar”, declaró Eddie Ferguson, jefe de los bomberos del condado de Goochland, en Virginia.
Aunque Goochland está ubicado a más de 100 millas del Pentágono y a más del triple de distancia de Nueva York, el sentido de conexión está consagrado en un monumento local que tiene trozos de acero de las torres destruidas del World Trade Center.
Otras comunidades de todo el país rinden homenaje con momentos de silencio, toques de campana, vigilias con velas y múltiples actividades.
En Columbus (Indiana), los operadores del 911 transmiten un mensaje de recuerdo a las radios de la policía, los bomberos y los servicios médicos de urgencia de toda la ciudad de 50,000 habitantes, que también celebra una ceremonia pública de conmemoración.
Los Boy Scouts y las Girl Scouts izaron y arriaron la bandera estadounidense en una ceremonia de conmemoración en Fenton, Missouri, donde un Monumento a los Héroes tiene incrustado un trozo de acero del World Trade Center y una placa en homenaje a Jessica Leigh Sachs, una de las víctimas. Algunos de sus familiares viven en este suburbio de St. Louis, de 4,000 habitantes.
“Somos simplemente una pequeña comunidad”, dijo el alcalde Joe Maurath, pero “es importante que sigamos recordando estos acontecimientos. No sólo el 9/11, sino todos los acontecimientos que nos hacen libres”.
El condado de Monmouth, en Nueva Jersey, donde vivieron algunas de las víctimas del ataque, declaró este año el 11 de septiembre como un día feriado para los empleados del condado, con el fin de que pudieran asistir a las conmemoraciones.
Como otra forma de conmemorar el aniversario, muchos estadounidenses realizan trabajos voluntarios en lo que el Congreso ha designado como el Día del Patriota y el Día Nacional del Servicio y el Recuerdo.
En la ceremonia en la que intervendrá la vicepresidenta, Kamala Harris, en la zona cero, se cederá el podio a los familiares de las víctimas para que durante una hora lean los nombres de los fallecidos.
James Giaccone es uno de los que leerá en memoria de su hermano, Joseph Giaccone, de 43 años. Su familia asiste cada año a la ceremonia para escuchar el nombre de Joseph.
“Si se pronuncia su nombre en voz alta, no desaparece”, dijo James Giaccone en una entrevista reciente. La conmemoración es crucial para él. “Espero no ver nunca el día en que esto sea olvidado”, dijo. “Es un día que cambió la historia”.
Biden se convierte este lunes en el primer presidente que conmemora el 11 de septiembre en Alaska o en cualquier lugar del oeste de EE.UU.
Él y sus predecesores han acudido a los lugares de los atentados durante años, aunque el republicano George W. Bush y el demócrata Barack Obama también lo conmemoraron desde los jardines de la Casa Blanca.
