Alerta en Chile y Argentina por el volcán Copahue

La Oficina Nacional de Emergencias chilena (Onemi) decretó la alerta roja por la continua actividad sísmica en el volcán Copahue en la región del Biobío, fronteriza con Argentina, que por su parte mantiene la alerta naranja para la provincia de Neuquén.

Ninguno de los dos países había dado este lunes la orden de evacuar, estimando que el área de riesgo no afecta a ninguna población cercana.

La Onemi justificó la decisión explicando que "en caso de aumentar la actividad, el área susceptible de ser afectada por lavas y lahares (un radio de 15 kilómetros), no incluye localidades pobladas".

Del lado argentino, las autoridades de la región afectada anunciaron que ya tenían un plan con el 80% de los vehículos necesarios en caso de evacuación.

"La presencia de lava en la boca del cráter del volcán Copahue, que desde ayer (sábado) lanza humo y cenizas, decidió al comité de emergencia constituido en la comuna de Caviahue-Copahue (...) a elevar de modo preventivo de amarillo a naranja el alerta, lo cual por ahora no implica evacuación", indicó Carlos Vivero del Ministerio de Desarrollo Social neuquino al portal de la Secretaría de Comunicación Pública de la Presidencia.

El Servicio Nacional de Geología y Minas (Sernageomin) de Chile apuntó en un comunicado que "la intensidad de las señales sísmicas sugieren que la erupción en progreso es menor" pero "no se descarta que la actividad evolucione a una erupción mayor".

Los equipos de monitoreo detectaron una actividad sísmica continua en la noche del sábado y observaron incandescencia en el cráter, lo que podría generar flujos de lava por las laderas del volcán.

Por el momento, el volcán despide cenizas y una columna de gases y cenizas alcanza entre 1 y 1,5 kilómetros de altura, con dirección sureste, hacia el territorio argentino.

El domingo, pese a la estabilidad del volcán, se observó un cambio de color en la columna de gases, que pasó de gris a blanco, lo que indicaría que está expulsando vapor.

En la ciudad de Copahue, una villa turística de aguas termales, residen unas 500 personas, otras 900 en la vecina ciudad de Caviahue y 800 más en los alrededores en las comunidades mapuches asentadas en la zona.

En 2011, la región patagónica argentina resultó gravemente golpeada por la erupción del volcán chileno Puyehue cuya nube de cenizas superó los 10 Km. de altura y afectó a ciudades de Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil.