Calabaza Maxima - Verduras 

Ficha Descriptiva

El Zapallo Cucurbita maxima es una planta de la familia Cucurbitaceae. Su nombre también designa su fruto.

Orígenes

El Zapallo Cucurbita maxima es originaria de las regiones tropicales sudamericanas. En efecto, procede de Argentina, Uruguay, Bolivia y Chile. Esta planta fue introducida en Europa y China por los portugueses en el siglo XVI, como todas las calabazas a excepción de otras variedades ya conocidas en Europa desde la Antigüedad.

Características

El Zapallo es cosechada como planta de hortalizas por su fruto comestible en su madurez. El término designa tanto la planta como el fruto consumido como verdura. Es una de las cinco especies de calabaza más comúnmente cultivadas. Desde el punto de vista botánico, se trata de una planta herbácea anual con largos tallos muy vigorosos, rastreros, posiblemente trepadores, que se aferran por zarcillos a cualquier tipo de soporte. Los frutos son polimórficos. Varían no sólo por su forma que puede ser esférica, aplanada, alargada o abollada, sino también por su tamaño que puede ir de 1 a 200 kg. También pueden tomar diferentes colores en su madurez, como blanco, amarillo, naranja, rojo, verde o azul-verde. Su pulpa es gruesa y de color amarillo anaranjado. Las semillas son ligeramente abombadas, ovaladas o lisas, y miden de 2 a 3 cm de largo.

Anecdótico

Hoy en día El Zapallo se cultiva ampliamente en todos los países cálidos y templados del mundo.

Producción

La producción mundial anual de calabaza maxima se estima actualmente en 27 millones de toneladas. China es el primer país productor con 8 millones de toneladas, seguido de la India con 4,2 Mt, Ucrania con 1,6 Mt los Estados Unidos con 0,9 Mt, Egipto con 0,9 Mt y México con 0,8 Mt. Francia produce 106.000 toneladas, el 36% de las cuales se cosechan en Provenza-Alpes-Costa Azul, el 16% en Ródano-Alpes y el 7% en Languedoc-Rosellón