Un grupo de investigadores estadounidenses hallaron una nueva criatura muy particular que sorprendió a todo el mundo.
Científicos que navegaban a bordo de un barco de investigación frente a la costa de la Antártida han capturado una nueva criatura submarina, con 20 brazos y un cuerpo con forma de fresa. El nombre de la nueva especie es Promachocrinus fragarius y se trata de una estrella de plumas. Vive entre los 60 y los 3.840 metros de profundidad.
Aunque son similares a otros animales marinos invertebrados, como las estrellas de mar y los pepinos de mar, las estrellas de plumas se distinguen tanto por su gran tamaño, como por su apariencia peculiar cuando nadan, dijeron los investigadores.
“La estrella de pluma antártica es una criatura marina con 20 brazos, algunos irregulares, otros plumosos, y en total pueden medir hasta 20 centímetros de largo”, según informó Greg Rouse, profesor de biología marina Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California en Estados Unidos, quien es coautor del artículo sobre el hallazgo junto a Emily McLaughlin y Nerid Wilson.
La estrella de pluma de fresa antártica, puede variar en color desde púrpura a rojizo oscuro. “Si te acercas a su cuerpo, una pequeña protuberancia en el vértice de todos esos brazos, se asemeja al tamaño y la forma de una fresa o frutilla”, explicó Rouse. Ese es el motivo de que le da el nombre Fragarius, ya que deriva de la palabra latina “fragum”, que significa fresa.
La estrella pluma de fresa antártica destaca en particular por la cantidad de brazos que posee. Esto debido a que la mayoría de ellas tienen 10 brazos. Este hallazgo fue muy importante para estudiar la especie marina. “Pasamos de una especie con 20 brazos a ahora ocho especies: seis con 20 brazos y dos con 10 bajo el nombre Promachocrinus”, indicó el experto.
Los investigadores reconocieron en su artículo que encontrar nuevas especies en general no es un fenómeno raro, sino más bien normal. El laboratorio nombra entre 10 y 15 especies al año, el problema es la cantidad de trabajo que implica identificarlas.