Los búhos son aves del orden Strigiformes, que consta de unas 200 especies de aves de presa principalmente nocturnas que están adaptadas para ser depredadores nocturnos mortales con vuelo silencioso, visión binocular y audición asimétrica.
Los búhos se encuentran entre un pequeño grupo de animales voladores que están activos durante la noche, pero que no usan la ecolocalización. Para compensar, tienen una visión y un oído increíblemente agudos. A diferencia de la mayoría de las aves que tienen ojos a ambos lados de la cabeza, los ojos de los búhos se colocan en la parte delantera de la cabeza, lo que aumenta la percepción de profundidad. Sus ojos también están bien adaptados para ver a grandes distancias, pero tienen dificultades para ver objetos de cerca. Al igual que otras aves, los ojos de los búhos están fijos dentro de su cráneo, debido a un esclerótico en el ojo: un hueso que puede contorsionar la concavidad del ojo para ampliar su visión. Sin embargo, para mover los ojos, los búhos deben mover toda la cabeza y, por lo tanto, están adaptados para poder girar la cabeza 270 ° completos. Además, las plumas faciales de los búhos están adaptadas para recoger el sonido y moverlo hacia los orificios de sus orejas. Las orejas en sí son asimétricas y con las orejas colocadas en diferentes lugares del cráneo, los búhos pueden determinar la dirección de la que proviene el sonido por la mínima diferencia de tiempo que tardan las ondas sonoras en llegar a los oídos izquierdo y derecho.
La mayoría de los animales de presa no pueden ver bien por la noche y, por lo tanto, es ventajoso que los búhos vuelen en silencio. Pueden lograr esto con la ayuda de plumas especialmente adaptadas que tienen un aspecto aterciopelado que amortigua el sonido y los bordes dentados que amortiguan las perturbaciones del aire causadas por el aleteo.
El plumaje del búho es generalmente críptico para esconderlos durante el día, aunque varias especies tienen marcas faciales y en la cabeza, incluidas máscaras faciales, mechones de orejas e iris de colores brillantes. Estas marcas son generalmente más comunes en especies que habitan en hábitats abiertos, y se cree que se usan para hacer señales con otros búhos en condiciones de poca luz.
Especie de búho de Los Padres
Existen diez especies de búhos dentro del Bosque Nacional Los Padres, que van desde el búho pigmeo del norte, uno de los búhos más pequeños del mundo, hasta el búho cornudo, el segundo búho más pesado de América (después del búho nival). Las amenazas a nuestras poblaciones de búhos surgen de la pérdida y alteración del hábitat, tanto en sitios de descanso adecuados como en un hábitat adecuado para sustentar las poblaciones de presas. Sin embargo, es difícil juzgar cómo han cambiado las poblaciones de búhos en respuesta a estas amenazas debido a sus estilos de vida secretos y nocturnos.
Los siguientes búhos se encuentran dentro del Bosque Nacional Los Padres
Lechuza
La lechuza común es la especie de lechuza de mayor distribución en el mundo. Habita en hábitats abiertos como pastizales, campos agrícolas o sabanas de robles donde caza pequeños mamíferos. Además de su excelente visión con poca luz, las lechuzas comunes tienen la mejor audición que cualquier animal que haya sido probado y pueden atrapar un ratón en un entorno de laboratorio completamente oscuro. Las lechuzas comunes anidan en agujeros en árboles, salientes de acantilados y grietas, y fiel a su nombre, también anidan en graneros y otras estructuras hechas por humanos. Las lechuzas comunes son monógamas y se aparean de por vida. También son territoriales sobre su sitio de anidación, pero no les importa compartir sitios de caza con otros búhos. Las mayores amenazas para las lechuzas comunes son los accidentes automovilísticos y los rodenticidas, ya que los roedores constituyen una parte importante de su dieta. Afortunadamente, las lechuzas comunes siguen siendo una especie de la UICN de menor preocupación a pesar de esto. Hacer clic esta página para ver una livecam de lechuzas!
Búho de madriguera
Fieles a su nombre, los búhos de madriguera viven en madrigueras en el suelo en lugar de agujeros en árboles o paredes rocosas. Pueden cavar sus propias madrigueras, pero prefieren ocupar las existentes creadas por otros animales como los perros de la pradera. Similarmente único para el búho de madriguera, es que cazan tanto de día como de noche y son más activos al amanecer y al anochecer. Durante el día, los búhos cazan principalmente insectos, mientras que por la noche los búhos cazan pequeños mamíferos. Estos búhos son los más amenazados por los accidentes automovilísticos y sus poblaciones generalmente están disminuyendo en sus áreas de distribución en el medio oeste.
Búho Flamulado
Los búhos flamulados son pequeños búhos que residen en bosques de pinos montañosos. Hacen sus nidos en las cavidades de los árboles y prefieren los pinos ponderosa. A diferencia de la mayoría de los otros búhos, los búhos flamulados cazan casi exclusivamente insectos, especialmente polillas, grillos y escarabajos. Los búhos flamulados se consideran bastante comunes, sin embargo, están en el 2014 Estado de las aves Lista de vigilancia, que enumera las especies en mayor peligro de extinción sin una acción de conservación significativa.
Gran búho cornado
Con sus largos mechones en forma de conde, su mirada intimidante de ojos amarillos y su profunda voz ululante, el búho cornudo es el búho por excelencia de los libros de cuentos. Este poderoso depredador puede derribar aves y mamíferos incluso más grandes que él, pero también come platos más delicados, como pequeños escorpiones, ratones y ranas. Es uno de los búhos más comunes en América del Norte, igualmente en casa en desiertos, humedales, bosques, praderas, patios traseros, ciudades y casi cualquier otro hábitat semiabierto entre el Ártico y los trópicos. La especie se adapta bien a los cambios de hábitat siempre que haya sitios para anidar disponibles. En el noroeste del Pacífico se han expandido a terrenos abiertos recientemente creados por la tala. Debido a su destreza como depredadores, los búhos cornudos pueden representar una amenaza para otras especies de interés, como los halcones peregrinos y los búhos manchados. Los búhos a veces se envenenan con pesticidas y otras sustancias tóxicas que se han acumulado en sus presas.
Búho chico
Los búhos de orejas largas son búhos larguiruchos que a menudo parecen tener una expresión de sorpresa gracias a los largos mechones de las orejas que generalmente apuntan hacia arriba como signos de exclamación. Estos cazadores nocturnos se posan en un denso follaje, donde su camuflaje los hace difíciles de encontrar y se alimentan de pastizales para pequeños mamíferos. Los búhos de orejas largas son voladores ágiles, con un oído tan agudo que pueden arrebatar presas en la oscuridad total. En primavera y verano, escuche sus gritos bajos y respirables y los extraños gritos en la noche.
Búho pigmeo del norte
El búho pigmeo del norte puede ser pequeño, pero es un cazador feroz con un gusto por los pájaros cantores. Estos búhos son en su mayoría de color marrón oscuro y blanco, con largas colas, cabezas suavemente redondeadas y penetrantes ojos amarillos. Cazan durante el día sentados en silencio y sorprendiendo a sus presas. Como medida defensiva, los pájaros cantores a menudo se reúnen para formar búhos sentados hasta que vuelan. Los pájaros cantores mobbing pueden ayudarlo a encontrar estos búhos discretos, al igual que escuchar su llamada, una serie de pitidos agudos.
Foto de Kameron Perensovich.
Búho de sierra norte
Una pequeña lechuza con cara de gato, cabeza de gran tamaño y brillantes ojos amarillos, la lechuza sierra norteña está repleta de actitud. En lo que respecta a los ratones y otros mamíferos pequeños, este búho feroz y silencioso es todo menos lindo. Uno de los búhos más comunes en los bosques del norte de América del Norte (y en los EE. UU. En invierno), los aserraderos son muy nocturnos y rara vez se ven. Su tono agudo demasiado demasiado La llamada es un sonido nocturno común en los bosques de montaña de hoja perenne de enero a mayo.
Búho de orejas cortas
Un pájaro de praderas abiertas, el búho chico es uno de los búhos más ampliamente distribuidos en el mundo. Se encuentra en América del Norte, América del Sur y Eurasia, y en muchas islas oceánicas. Habita en campo abierto, incluyendo praderas, prados, tundra, páramos, pantanos, sabanas y bosques abiertos; en las islas hawaianas también alrededor de las ciudades; anidando en el suelo.
Búho manchado de California
Esta especie fue recientemente solicitada para ser catalogada como en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro. Habitante de bosques coníferos maduros, el búho manchado ha estado en el centro de los debates entre las fuerzas a favor y en contra de la tala en el noroeste del Pacífico. Debido a su papel como la especie indicadora del bosque antiguo, se ha convertido en uno de los búhos mejor estudiados del mundo. El búho moteado de California es el primo menos conocido del búho moteado del norte y de México, y se encuentra en el Bosque Nacional Los Padres y otras partes de California. El búho moteado de California es de color marrón más claro y tiene manchas blancas más grandes en comparación con su contraparte del norte. Hacer clic esta página para aprender más sobre el búho moteado de California!
Lechuza occidental
La lechuza occidental es una pequeña lechuza común del oeste. Prefiere asociarse con hábitats de bosques ribereños y abiertos donde puede descansar y anidar en las cavidades de los árboles. Se alimenta de pequeños mamíferos, insectos e incluso cangrejos de río e incluso se sabe que toma animales más grandes que él como conejos de cola de algodón o patos silvestres.
¿Interesado en aprender más sobre los búhos? Dirígete a la Laboratorio de Ornitología de Cornell para ver fotos, escuchar sus llamadas y obtener una visión más detallada de la historia de vida de estos búhos, ¡además de muchas más aves!