4.1. Características del Arte Islámico

La escasa tradición artística propiamente árabe y la vinculación a la nueva religión hizo que, desde sus inicios, el arte islámico se caracterizara por las influencias de los territorios conquistados. En virtud de esta afirmación, la expansión musulmana no suponía la eliminación de las culturas sometidas, sino la adaptación a sus modos de vida, adoptando algunas de sus señas de identidad (como el arco de herradura visigótico) y reutilizando elementos de edificios ya existentes (materiales de acarreo), lo cual otorga a estas construcciones una gran originalidad y eclectitud.  La disciplina artística fundamental del arte islámico es la arquitectura. La atención a la escultura y la pintura es mínima, ya que Mahoma estableció la no conveniencia de que hombres y animales fueran representados. De esta forma, tendremos que centrarnos en el estudio únicamente de las principales construcciones de la civilización islámica.

Un ejemplo de material de acarreo es la Mezquita de Almonaster, en la que se mezclan capiteles islámicos y clásicos Imagen en Wikimedia Commons de José Luis Filpo Cabana bajo CC	Cúpula gallonada de la Mezquita de Kairuán Imagen en Wikimedia Commons de GIRAUD Patrick bajo CC

Por lo general, los edificios contaban con poca altura, ya que siempre se buscaba la integración del edificio en el paisaje. Se puede decir que la islámica es una arquitectura de volúmenes cúbicos y cúpulas que no se preocupa demasiado en solucionar grandes desafíos arquitectónicos. Abunda más el ladrillo que la piedra, así como el yeso y la madera también son muy utilizados. Al ser los techos ligeros, las columnas y pilares suelen ser también bastante delgadas. Los musulmanes adoptan varios tipos de bóvedas. La más característica es la cúpula de nervios o nervada (formada por una serie de arcos o nervios que tienen función estructural), aunque también son frecuentes las gallonadas (cúpulas con nervaduras en forma de gajos). Usan muchísimo los arcos de herradura, polilobulados y entrelazados, frecuentemente con las dovelas (piedras que forman el arco) alternando el color rojo y el blanco, o con la superficie decorada.

Arco de herradura con decoración de tema vegetal, elementos ambos típicos del arte musulmán. Pertenece a la edificación mudéjar del Monasterio de Las Claras, en Tordesillas Imagen en Wikimedia Commons de Locutus Borg bajo CC	Arcos polilobulados y arcos entrelazados en la Aljafería de Zaragoza. Imagen en Wikimedia Commons de Ecelan bajo CC
La lacería es una decoración bastante común en los azulejos de las construcciones islámicas Imagen en Wikimedia Commons de José Manuel 12394 bajo Dominio Público	Observa como puede mezclarse la decoración caligráfica con la de temática vegetal Imagen en Wikimedia Commons de Sting bajo Dominio Público

La arquitectura islámica se ve obligada, por su medio físico, a utilizar materiales pobres en la construcción de sus edificios, por lo que no tendrá más remedio que volcarse en la decoración para dotar de monumentalidad a sus construcciones. Se cuida mucho más la decoración interior que la exterior, por lo que las fachadas serán simples y los interiores estarán tremendamente recargados. Como ya hemos visto, la representación de formas animadas quedaba prohibido por el Corán, así que las formas de decoración más usuales fueron:

• • La caligrafía. Decorar a través de la escritura, normalmente mediante epígrafes con versículos del Corán. Si se tiende a usar líneas rectas se denomina decoración cúfica, mientras que a las formas curvas se les llama nasjí.

• • Lacería. Motivos decorativos con formas geométricas.

• • Atauriques. Se decora representando formas vegetales.

• • Mocárabes. Este tipo de decoración se usa en las cúpulas. Son especies de estalactitas en forma de prisma que aparecen descendiendo en las cúpiulas a modo de panel de abejas.

• • Elementos naturales. Se juega con la luz a través de celosías y filtros arquitectónicos que la tamizan y con el agua como reflejo y duplicador de las formas.

Existe una variada tipología de edificaciones musulmanas. Fundamentalmente se construyen madrazas (escuelas), alcazabas (fortificaciones), baños, palacios, bazares, maristanes (hospitales) y, por supuesto, casas. Pero sin duda la construcción más importante del mundo islámico es la mezquita. 

La Mezquita

Es el edificio destinado a lugar de oración y reunión de la comunidad islámica. Etimológicamente, mezquita significa templo y originariamente su estructura estaba basada en la casa en la que vivía Mahoma en Medina. A la mezquita mayor de una población, en la que se reúnen los fieles para la oración del viernes al mediodía, se le llama mezquita aljama y, aparte de las dedicadas a la oración, también existen mezquitas que cuentan con otros fines, como las conmemorativas (la Mezquita de la Roca, por ejemplo) o las mezquitas monásticas.

Las principales zonas de una mezquita son:

• El patio o sahn, al aire libre. Suele estar rodeado por una arquería y contar con una fuente para las abluciones (limpieza purificadora previa al rezo). En la mayoría de los casos también presentan una torre (alminar o minarete), normalmente de planta cuadrangular u octogonal, desde donde el almuédano llama a la oración.

• Sala de oración o haram. Lugar diáfano sin mobiliario alguno donde los fieles llevan a cabo el culto mediante genuflexiones dirigidas hacia la qibla, un muro orientado hacia la Meca que toda mezquita debe tener. La quibla suele presentar en su centro un pequeño nicho llamado mihrab que sería el equivalente al ábside paleocristiano. El mihrab es el lugar santo de la mezquita, por lo que lo común es que aparezca profusamente decorado. Ante él se sitúan el mimbar, el púlpito desde donde se dirige la oración y la maxura, una pequeña zona cercada destinada a la presencia del imán o el califa.

• Iwan. Pabellón abovedado que se encuentra cerrado por tres de sus lados y abierto por el que mira hacia el patio. Suelen aparecer más en la parte oriental del imperio, sobre todo desde época abbasí.

La mezquita de época omeya está muy influenciada por la basílica cristiana, que a su vez proviene de la romana. De ella adopta su planta y sus partes fundamentales aunque la mezquita suele contar con un número sensiblemente más elevado que las 3 o 5 naves propias de la basílica, además de contar con una orientación diferente. La Mezquita de Damasco es una muestra de esto, pero el ejemplo más bello de este periodo es, sin duda, la Mezquita de la Roca, de planta octogonal y una gran cúpula construida en el siglo VII. Está construida sobre el lugar donde los musulmanes creen que Mahoma ascendió al cielo y donde los judíos creen que se produjo el sacrificio de Abraham.

En época abbasida ganó fuerza la influencia oriental, sobre todo la persa, al trasladarse la capital de Damasco a Bagdad. Podemos destacar como obras más importantes la casi totalmente desaparecida Mezquita de Samarra, con su curioso alminar, y, sobre todo, la Gran Mezquita de Kairuán, del siglo IX, que presenta muchos elementos comunes con la Mezquita de Córdoba. Respecto a los años en los que el imperio estuvo controlado por potencias extranjeras, sin duda llaman poderosamente la atención las obras surgidas a raíz de la entrada de los otomanos en Constantinopla, ciudad donde convirtieron en mezquita la iglesia de Santa Sofía y donde construyeron, una vez empapados del arte bizantino, las magníficas Mezquita de Solimán el Magnífico (XVI) y Mezquita Azul (XVII).

La Gran Mezquita de Damasco o Mezquita de los Omeyas fue construida en el 705 Imagen en Flickr de Fernado Polo bajo CC	La Mezquita de la Roca, también llamada Cúpula de la Roca, data del siglo VII Imagen en Wikimedia Commons de Ted PP bajo CC

La Mezquita Azul con sus seis minaretes Imagen en Wikimedia Commons de Robert. raderschatt bajo Dominio Público	Poco más que el minarete queda en pie de la Mezquita de Samarra Imagen en Wikimedia Commons de Ulamm bajo Dominio Público