Aprendamos sobre los materiales usados en el mobiliario para nuestro hogar u oficina.

Cuando pensamos en mobiliario para nuestro hogar u oficina, no necesitamos ser expertos para escoger el mueble con el diseño más bonito y funcional; sin embargo, conocer el material en que está hecho es clave para decidir sobre su calidad y durabilidad, y entender cuál se ajusta mejor a nuestro presupuesto. A través de este blog queremos ayudarte a que aprendas a conocer los diferentes tipos de materiales y saber para qué usos se recomiendan, y así puedas tener el criterio suficiente para tomar una decisión acertada respecto a tus muebles.

Sin duda, la madera es el material predilecto por la mayoría de nosotros, y ha sido el más utilizado para la fabricación de muebles, porque nos ofrece estética, calidad y durabilidad, e indiscutiblemente hace que los ambientes se sientan muy cálidos y acogedores, por eso hoy dedicaremos este blog a conocer más sobre la madera.

Tipos de madera

Existen muchas posibilidades cuando se piensa en madera para la fabricación de muebles, tanto en madera natural como en madera industrial, ambos con sus ventajas y desventajas. Determinar cuál es el material ideal dependerá del tipo de mueble que necesitamos, del uso que tendrá, de las condiciones a las que estará expuesto, del gusto que tengamos por uno u otro material, y necesariamente, del presupuesto con el que contemos.

Madera natural o maciza

Empezaremos por hablar de la madera natural o maciza, que es la madera que se obtiene de los árboles, es decir que no sufre ningún tipo de proceso de fabricación diferente al corte y al pulido. Sus cualidades como textura o resistencia dependerán de la especie a la que pertenezca. A nivel general podemos mencionar las principales ventajas y desventajas del uso de madera natural en la elaboración de muebles:

• Las características naturales como vetas, hendiduras, grietas, nudos, variaciones de color, etc., hacen de la madera natural un material único y garantizan su autenticidad.
• Se obtiene del tronco del árbol, lo que permite crear muebles de excelente calidad por su durabilidad y resistencia. De hecho, existe madera que puede ser utilizada en obras como construcción de viviendas y embarcaciones debido a su gran resistencia.
• Lo agradable de su estética y la gran capacidad de personalización en colores, formas y acabados la convierten en una importante opción como materia prima para muebles de hogar y oficina.
• La madera natural es sensible a la humedad, la temperatura y los microorganismos (bacterias, hongos, insectos). Aun si proviene de las especies más resistentes, puede sufrir daños como moho, termitas, expansión, contracción, deformación o agrietamiento, si es expuesta de manera permanente a ambientes húmedos, o a cambios frecuentes de temperatura. Son recomendables acabados que contribuyan a mitigar estos daños y así prolongar la vida de los muebles.
• Los muebles en madera natural pueden ser costosos, no solamente por la calidad que brinda la madera sino también por el factor de exclusividad, y porque algunas especies tardan más en crecer, haciéndolas más escasas.
• La madera natural es más difícil de trabajar incrementando el costo de mano de obra en la elaboración de los muebles; además que su tamaño depende de lo grueso que sea el árbol, no se aprovecha el 100% del mismo y no es fácil obtener superficies completamente lisas para los muebles.

La madera natural puede clasificarse, según su dureza, en maderas duras y maderas blandas.

Maderas duras

Son originarias de árboles cuyo crecimiento es lento y esto hace que sean más densas y resistentes, y a la vez que tengan un costo de producción elevado al requerir décadas de maduración.

Las maderas duras se caracterizan por adaptarse mejor a condiciones adversas de altas temperaturas y humedad, pudiendo usarse en mobiliario que deba permanecer a la intemperie, o para ambientes internos de alta humedad como cocinas o baños. También pueden usarse para pisos o revestimientos de techos y paredes.

Entre las maderas duras podemos encontrar roble, cerezo, nogal, castaño, ébano, olivo, caoba, entre muchas otras.

Maderas blandas

Se conocen como blandas debido a que se trabajan con mayor facilidad que las maderas duras debido a su composición de fibras y estructura. Al proceder de árboles que no requieren muchos años para crecer, son más accesibles y más económicas que las duras. Sin embargo, no hay que asociar blandas con frágiles, pues existen maderas de este tipo que son muy resistentes.

Las maderas blandas son adecuadas para la fabricación de muebles, tableros, revestimientos, embalajes, instrumentos musicales e incluso artesanías. Como desventajas podemos mencionar que poseen menos durabilidad que las duras, menor atractivo estético que las duras (son habitualmente tratadas con pintura, barniz o tintes) y en su tratamiento, pueden astillarse fácilmente.

Entre las maderas blandas podemos encontrar cedro, abeto, pino, secuoya, álamo, abedul, entre muchas otras.

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Madera industrial o artificial

Se conoce como madera industrial o artificial aquella fabricada a partir de partículas de madera natural (láminas, virutas, ramas, cortezas, aserrín, etc.) procesada de diferentes formas y mediante la aplicación de tratamientos y acabados que permiten obtener nuevas propiedades, manteniendo el aspecto estético de la madera natural.

Es muy posible que actualmente podamos encontrar dos muebles visiblemente iguales, pero uno está fabricado con madera natural y el otro con madera industrial, puesto que esta última puede ofrecer las características de calidad, resistencia y estética que puede tener la madera natural, lo que hace necesario conocer un poco más para tomar una buena decisión a la hora de comprar o mandar a hacer unos muebles, todo dependerá del uso que se les dará y las condiciones a las que estarán expuestos.

A nivel general podemos mencionar las principales ventajas y desventajas del uso de madera industrial en la elaboración de muebles:

• Su precio es mucho menor que el de la madera natural.
• La madera industrial de buena calidad es de alta resistencia, no se deformará, expandirá ni contraerá bajo condiciones adecuadas de uso, y es escasamente vulnerable a los microorganismos (hongos, moho, insectos).
• Sigue uniformidad en todas sus medidas. A diferencia de la madera natural, la madera industrial puede tener cualquier tamaño y grosor al tratarse de un producto elaborado en fábrica.
• Es de alta durabilidad bajo uso regular y no se hunde tan fácilmente como algunas maderas blandas.
• Se puede pintar cuando se utiliza en crudo.
• Al igual que la madera natural, la madera industrial es susceptible a la expansión y a la decoloración cuando hay alta exposición a la humedad, por lo que se recomienda para uso en interiores. Sin embargo, como veremos más adelante, algunos tipos de madera industrial usan resinas especiales que le permiten tener alto grado de resistencia a la humedad para uso en muebles de cocina y baños.
• A pesar de poseer gran resistencia, no se recomienda para soportar grandes cantidades de peso. Para muebles de uso doméstico es altamente confiable.
• Sin duda, la excelente relación calidad/precio de la madera industrial, hace que actualmente sea considerada la materia prima más utilizada para la fabricación de muebles.

Hay varias opciones de madera industrial en el mercado y cada una utiliza un proceso de fabricación distinto, ya sea a través de fibras, partículas, fragmentos u hojas, resultando así en usos específicos.

Según su composición, podemos encontrar los siguientes tipos de madera industrial:

Contrachapado

La fabricación de madera contrachapada consiste en «hojear» los troncos de los árboles mediante grandes maquinas, a fin de obtener unas finas planchas de madera llamadas «láminas». Estas láminas se adhieren unas sobre otras, de modo que las fibras de una lámina queden perpendiculares a las fibras de la otra. De esta forma se obtiene un gran material, perfectamente uniforme y rigurosamente calibrado. Se conoce también como multilaminado, plywood, triplay, triplex o madera terciada. Se puede utilizar para muebles, pisos, techos, puertas, encimeras, entre otros. Puede recibir pinturas y pegamentos de láminas naturales o de melamina.

Aglomerado

La madera aglomerada es fabricada a base de partículas de madera de diferentes tamaños, unidas entre sí por algún tipo de resina, cola u otro material sintético, y posteriormente prensada a temperatura y presión controlada formando tableros sólidos y muy uniformes.

Se llama aglomerado porque está construido con agregación o aglomeración (o unión) de varias partículas de madera. El uso de madera aglomerada es una forma económica y funcional de incorporar la madera en nuestros hogares, con un alto grado de calidad, resistencia y estética. El aglomerado puede usarse en estado crudo para pintar, pero usualmente se utiliza laminado (con una lámina de madera natural por una o ambas caras) o melamínico (con una cubierta de melamina por una o ambas caras para imitar el color de la madera, y que además sirve como barrera contra la humedad, el vapor, los agentes químicos, la erosión y el rayado).

El aglomerado puede usarse para mobiliario de interiores, manualidades, aislamientos, paneles y construcción. Como desventaja tenemos que el aglomerado tiene limitaciones por su tipo de material y su tipo de textura al momento de pensar en maleabilidad para diseños decorativos, por lo que se recomienda su uso para muebles rectos como puertas, estantes o cajones.

MDF (Medium Density Fiberboard)

Son tableros de densidad media formados por placas de fibra de madera unidas homogéneamente mediante el uso de adhesivos y posterior prensado, dando como resultado tableros sólidos y muy uniformes, con buen acabado y durabilidad. Actualmente es un material muy utilizado para la carpintería de interiores, ya que puede moldearse para diseños o bordes decorativos y permite la aplicación de distintos acabados, como pintura simple y lacada. Al igual que el aglomerado, puede venir laminado o melamínico. Puede utilizarse en revestimientos de paredes y puertas, y en mobiliario de interiores. Como desventaja tenemos que, debido a que consta de partículas tan finas, el MDF no sujeta tan firmemente los tornillos, y había que recurrir a procesos adicionales en caso de tener que desarmar y volver a armar el mueble. Debido a que es tan denso, el MDF es muy pesado, lo que puede hacer que sea más difícil trabajar con él.

MDP (Medium Density Particleboard)

Al igual que el MDF, son tableros de densidad media, pero en lugar de fibras de madera, están compuestos por partículas de madera aglutinadas entre sí, en dos capas finas y una gruesa. Al igual que el aglomerado, los tableros MDP también están hechos de partículas de madera comprimidas con resina sintética y prensadas con calor, con la diferencia de que las partículas finas se depositan en las caras y las más gruesas en el núcleo. Esto permite un mejor acabado, un mejor ajuste del panel y más posibilidades de aplicación para revestimientos. El MDP es últil para muebles interiores de líneas rectas, sin moldeados.

OSB (Oriented Strand Board)

Por su traducción, es un tablero de virutas orientadas, está formado por varias capas de virutas de madera encoladas a las que se le aplica presión. Las capas no están dispuestas en cualquier sentido, sino que se alternan las direcciones en las que se orientan las virutas de cada capa con el fin de darle más estabilidad y resistencia al tablero. El OSB se distingue fácilmente por el tamaño de las virutas (mayores que las de cualquier otro tipo de tablero) y textura rugosa. El color puede variar en función de la madera utilizada, el tipo de adhesivo y el proceso de fabricación entre un amarillo claro y marrón. Puede trabajarse igual que otro tipo de tablero y también puede lijarse y aplicar acabados, pinturas y/o barnices. Puede usarse para paredes y techos, bases de pisos para aplicación de alfombras, pisos de madera, ladrillos, cobertizos de revestimiento y construcción, embalaje, estructura de muebles, entre otros. Actualmente es una alternativa al uso del contrachapado.

 

Acabados en la madera industrial

Como lo hemos mencionado, a excepción del contrachapado y el OSB, las maderas industriales son recomendadas para uso en interiores dada su vulnerabilidad a ambientes húmedos. Sin embargo, todos los tableros que vimos tienen la opción de ser cubiertos con melaminas para mejorar sus propiedades en cuanto a su resistencia a la humedad, al calor y a los microorganismos, además de una gran apariencia estética que no requiere trabajo adicional de terminación. La melamina es un compuesto químico o polímero sintético que se aplica a la parte exterior de los tableros para lograr el acabado que la caracteriza. Pueden ofrecer acabado de alto brillo, mate o con diseños especiales.

La otra opción existente en acabados son los tableros hidrófugos o antihumedad, más conocidos como RH (Resistente a la Humedad), que se caracterizan por ser elaborados con una mayor cantidad de resina que contribuye a sellar las partículas de madera para evitar su deterioro en ambientes húmedos, y tienen un color verde que los distingue. Eso no significa que un tablero hidrófugo sea inmune a la humedad, pero sí posee una alta resistencia a ella, y es especialmente recomendado para muebles en ambientes húmedos como cocinas y baños.

Entonces… ¿cuál escoger?

Como hemos visto hasta ahora, existen diferencias importantes entre las múltiples alternativas de materiales que podemos utilizar para nuestros muebles.

Las ventajas más importantes que podemos destacar de las maderas naturales frente a las maderas industriales o artificiales son su apariencia y belleza únicas y su calidad en cuanto a durabilidad y resistencia.

Como desventajas, podemos mencionar el precio, pues la madera industrial es mucho más económica, y que con la madera natural no se aprovecha el 100% del árbol ni pueden obtenerse superficies tan lisas como los tableros de madera industrial donde se evitan los defectos del árbol.

Por su parte, las maderas industriales, al ser elaboradas en fábrica, pueden llegar a igualar las propiedades de la madera natural en calidad, resistencia y estética, además que no se deforman, expanden ni contraen bajo condiciones adecuadas de uso, y son escasamente vulnerables a los microorganismos (hongos, moho, insectos), convirtiéndose en una gran opción hoy en día como sustituto de la madera natural.

Por lo tanto, la decisión de usar madera natural o artificial dependerá del propósito de los muebles que desees tener, en cuanto al uso que tendrán y las condiciones a las que estarán expuestos, del gusto personal que tengas por la estética de uno u otro material, y necesariamente del presupuesto con el que cuentes. En AyC Diseño Arquitectónico estamos para asesorarte en cualquiera de tus proyectos, ponte en contacto con nosotros.

Esperamos haber podido ayudarte a conocer un poco más sobre los materiales usados en la elaboración de muebles para hogar u oficina, y que esta información te sirva para tomar decisiones acertadas en el momento de comprarlos o contratar tus muebles a medida. Déjanos tus comentarios sobre este contenido o sobre otros temas que sean de tu interés.