Pecos
La computadora PECOS tiene la virtud de ser una de las pocas computadoras diseñada y construida en Argentina. Muchas personas de mi generación las conocieron en sus colegios pues fue principalmente vendida a instituciones educativas. En la actualidad hay muy pocas preservadas.
Una Pecos se puede ver detrás de la cantante de Viudas e Hijas del Rock'n Roll, la recordada María Gabriela Epumer en el programa Feliz Domingo para la Juventud durante el año 1995 (por ejemplo en el minuto 1:20).
Los orígenes
Durante el año 1995 aproximadamente la empresa Asiel S.A. (dedicada a importar y diseñar hardware para computadoras profesionales) confluye con la empresa Syswork (que seguramente puso parte del capital) para unir fuerzas en la creación de computadoras de diseño nacional, allí se origina la empresa Aswork s.a..
Se fabrican computadoras multiusuario de la serie denominada Datamaster modelos 3820, 383X, 3520 y 3560. Las de mayor capacidad podían soportar hasta 32 terminales de trabajo.
El propietario (y presidente) de la empresa Asiel, Tomás Hoffman como manager de desarrollo junto a Luis Rodriguez Jurado y Jorge Blasi desarrollaron la computadora PECOS aparentemente tomando como base al libro del famoso articulista de la revista Byte, Steve Ciarcia, Build Your Own Z80 Computer.
El objetivo principal era crear una computadora que se pudiera utilizar como material educativo y así poder vender centros de cómputos completos a instituciones educativas que por esos momentos estaban armándose de Drean Commodores y la superior Talent MSX. El laboratorio de computación constaba de una red con una mesa de control del profesor que dirige la actividad de los alumnos en una terminal para cada uno de ellos. Como material educativo se brindaba un manual de trabajo de dos tomos para el área computación. Además se brindaba capacitación a los docentes y asistencia técnica a la institución. (Gracias A Julián Da Silva Gillig por el escaneo del folleto).
En el libro destinado a las escuelas de nivel secundario casi ni se menciona a la Pecos, solamente en un ejercicio en la página 26, se observa una foto y unas instrucciones para utilizarla en un ejercicio, pero en ninguna otra parte del libro ni siquiera hay referencias al BASIC, ni nada. No poseemos el tomo 2 que quizás tuviera algo más.
La Pecos tuvo dos versiones, la denominada PRICK que era la administradora de la red educativa y quien compartía las disketteras a todas las terminales de la red, que se administraba desde un terminal RS-232, y la PECOS propiamente dicha que era la computadora del usuario. El diseño exterior se asemeja a una Apple //c.
Durante el año 1982, en una visita a los laboratorios de la factultad de ciencias exactas de la UBA, pudimos ver junto a unos amigos la PECOS funcionando, de hecho el muchacho (que no recuerdo el nombre) que nos las mostraba me comentó muchas de las cosas que he puesto aquí.
El teléfono que usé para sacar las fotos era un Nokia medio pobre en calidad. Pero se observa un menú que se cargó desde un diskette, no recuerdo los detalles pero si mal no recuerdo era un disco de CP/M.
Características técnicas
Esto es lo que más dificil de determinar por la poca información, pero el folleto lo aclara bastante:
- Procesador: Z80-A a 4MHz de reloj.
- Memoria: RAM de 128 KB siendo 64KB de Memoria gráfica y 64 KB de memoria principal. Una ROM de 32KB aunque en el folleto menciona sólo 4KB.
- Video de texto a 24x80 caracteres y gráfico de 256x192 píxeles a color. Posibilidad de manejar 32 planos de imagen con precedencia en la superposición, incluyendo manejo de sprites.
- Teclado de 60 teclas.
- Fuente Alimentación externa.
- 2 conectores laterales de módulos de expansión.
Accesorios Opcionales:
- Modulador de RF para conectar a televisor externo.
- Módulo conector de cartuchos ROM de hasta 32 KB que se podía modificar facilmente para tomar cartuchos de COLECO (incluía una rutina de conversión a nivel de código máquina).
- Sintetizador de audio polifónico.
- Insterfase RS-232
- Unidad de diskettes de 5 1/4 de pulgada de doble densidad con capacidad de 390 KB de almacenamiento.
Software:
- Sistema operativo CP/M
- Editor de textos
- Planilal de cálculos.
- Utilitarios de disco
- Micro Logo en Castellano como software educativo
- Lenguajes
- BASIC compilado,
- PL-I ANSI G
- Fortran 77,
- COBOL ANSI 74 con extensiones interactivas
- Pascal
- Base de datos
- Macro Assembler
- Lisp
- Forth
En la vista lateral se observan las 2 bahias para cartuchos de expansión, en la foto trasera se observa de izquierda a derecha, un conector de borde que no se que función tendrá, la salida de video, la conexión de la fuente de alimentación y el botón de encendido. Por debajo la etiqueta muestra el Modelo "128A" y el número de serie "11204", se habrán hecho 11 mil equipos al menos? visto que hay menos de 20 supervivientes reconocidas me cuesta un poco dimensionar.
Aquí se observa la placa madre, se aprecia un chip de ROM en el centro y abajo el microprocesador Z80-A. En la parte inferior derecha de la placa se pude leer "ASIEL Ind. Arg. Z01019 REV 2.00". La otra foto muestra como se ensamblaba la computadora.